新中国发行股票到今天已经有40多年了，对人们的生活产生了巨大的影响，目前，中国的股民已经有2亿多人，但有的人炒了几十年股，问他什么是股票呢？说的云里雾里，不知所以然，那么今天我就给大家讲一讲什么是股票。读了以后对你有所启发，就算达到目的了。
要知道什么是股市和股票，先要知道什么是股份公司。公司这个词，现在可以说是无人不知，无人不晓了。那么，股份公司和别的公司又有什么不同呢？股份公司在国外已经有好几百年历史。而在中国不算解放前那段，才只有，50来年的时间，这是改革开放以后的一个蓬勃的发展。其实我们经常所说的一些世界上有名的大公司，例如美国的挨边某公司，可口可乐公司，德国的西门子公司，日本的索尼公司，松下公司等等，无一不是股份公司，国内许多股份公司的产品也是很多家喻户晓，比如大众汽车，贵州茅台等等，那为什么这些公司都采用股份公司的形式？
让我们先来看一个简单的例子，有个人打算做一笔生意，从四川将橘子放到北京来，当地的售价是六毛一斤，北京的售价是1.2元一斤，除掉运费等成本三毛钱，每斤可以净赚3毛。但是做一个奶粉至少要投入资金六万元，而他自己的钱又不够，于是就和一个朋友合伙做这笔买卖，由他出四万元，他的朋友出两万元，或者说他出两股，他的朋友出一股，并讲好做这笔生意，不管是赔还是赚，两人按股分，结果做完这笔买卖，除去购入费，运费，人工费，税收等等，一共赚2.4万元，于是除了本钱之外，她分得1.6万元，他的朋友分8000元。
这自然是简单的例子，但说明了共同经营的本质及共同投入，资金收益按比例分配，当然，如果亏损了，要按比例分摊，例如在上面的例子中，如果不是赚，而是赔了6000元，那么他就要负担4000元，只能拿回3.6万元，而他的朋友要负担2000元，还能拿回1.8万元。
随着人类社会的发展，开展经济活动的需要，出现了各种企业，最早出现也是最普通的一种企业，是由个人或家庭所有的企业，这种企业形式简单，成立和解散都容易，又有便于管理与保密等优点，这就是独立经营的企业，至今仍然是世界上最普遍的企业形式之一。
和独立性相对的是共同经营的企业，其中最早出现也是最简单的，就是合伙企业，它是由两个以上的人合伙经营的企业，通常是共同承担责任，即可分享利益，又要亏损时分担损失，这样既能增强企业的力量，又能增加抵御风险的能力。
以后又出现了各种公司中最重要的就是股份公司，股份公司有几个特点，一是公司的财产要平均分成若干等份，及股份，二是公司的股份由不同的人持有，持股的人称为股东，公司要有足够多的股东，三是公司的资本由公司支配，所有权和经营权完全分离，四是公司要有一套民主管理的程序，如公司领导由股东大会选举产生，上市公司的财务状况要向社会公开等等，这样就使它具有了其他企业所没有的优越性，一方面他可以募集到大量的资金，满足社会大生产的需要，另一方面，他将风险分散到整个社会，极大的增强了企业抵御风险的能力，同时，股份公司有一整套完整的运行制度，保证了它的正常运作，所以，在发达国家中，股份公司已经成为大企业最普遍的形式。
股份公司的股份分别由不同的人持有，个人持股的数量有多有少，而不论持有股份多少，凡是持有公司股份的人就是股东，持有股份的凭证就是股票，过去这种股份大多是纸的，上面写明的是哪个公司股票，持有人是谁，持有的数量是多少等等。现在为了方便买卖，改成把股票存在交易所的计算机里，就和我们把钱存在银行里一样，国民们拿到的是账户交易，登录账户就可以从计算机里查到某个人拥有哪个公司的股票，多少股等等信息。
股票有几个特点叫做无期性，权责性，流通性，风险性。
无期性是说股票发行以后卖出股票所得的收入就归公司所有，他不像债券那样到一定时候偿还，除非公司宣布破产，彻底清算，否则你就永远不能用股票向公司要回礼所持有的那份财产。
权责性是说你买了公司的股票就成为公司的股东，就对公司的经营管理有权过问，像参加股东大会了解公司的经营状况等，并且有权分享公司的利益，也就是参加配股分红，如果你持有的股票占了公司股票的大多数，自然你就取得了公司的领导权，在国外股份制公司的产权转让，就常常是通过股票的转让来完成的。
流通性是说你买了股票以后，虽然不能退回去，但是可以转让给他人，可以在市场上买卖。
风险性，其一是股票的价格是随着公司的经营状况以及股市的起落而上下波动的，你买的股票有可能因为公司经营的好或者股市上升而获得好的收益，也可能由于公司办的不好或者股市下跌而遭受损失，买卖股票易于取得大的收益，也就伴随着大的风险，收益和风险总是并存的，其二是说一旦公司破产，你的股票也要连带遭受巨大的损失甚至血本无归，所以我们在买股票之前一定要搞清楚，控制好风险。