《银河帝国：基地1》的作者艾萨克.阿西莫夫。
人类在高科技的发展推动下，开启了恢弘的星际殖民运动，经过漫长的星际战乱，整个银河系被人类统一，形成了一个统治超过2500万个住人行星、疆域横跨十万光年、总计数兆亿人口的庞大帝国——银河帝国。而银河帝国的基地故事，则是发生在银河帝国建国后的12020年后。
一位数学家哈里.谢顿发明了一门可以预测未来的科学，名叫心理史学。而他做出的一个预测便是存在了一万两千年之久的银河帝国即将毁灭，一时间银河动荡。谢顿自我导演了一场审判，被帝国流放到银河边缘的端点星，以编撰银河帝国百科全书为幌子，带走了数十万人(其中大部分为科学家)，建立了基地组织，计划用心理史学来改变银河帝国命运，使原本三万年的动荡减少为一千年。
基地成立五十年后，帝国也正如谢顿所预言，衰败始于边缘。银河边隅之地，王国林立，诸侯四起，帝国虽然账面上还持存着宗主权，实际上的权力与控制早已不复往昔。这时的基地仍是一个纯粹的“科研基地”，处于领导阶级的是百科全书编者们，市长没有实权。基地没有武装，而临近的“四王国”却虎视眈眈。市长塞佛·哈定在取得实权后，以科学援助的方式，利用四王国的贪婪与猜疑，不靠武力，仅用利益平衡术就巧妙制衡了四王国，成功化解了基地的第一次危机(谢顿预言的危机)。
随后基地在第一任伟大主教兼市长塞佛·哈定的带领下，以科技建设为中心，坚持科教合一和对外开放，开始了基地的复兴之路。哈定通过向基地周边蛮族王国进行科学与宗教的打包输出，实现了对王国看似无关痛痒，实则通过宗教仪式和神灵之光(实为科技)让王国臣民对基地的银河圣灵近乎盲目崇拜，这是四王国统治者很久才看出的问题。在基地八十年，当蛮族试图依仗强大的军事实力攻击“圣城”基地。基地市长哈定举起权杖，对蛮族国施用了世俗最高惩戒的“教禁”（即禁止一切宗教活动），瞬间，国王头上象征着王权神赐的灵光消失，全城一片黑暗(因为王国所有的科技岗都是由虔诚的基地教士把控)，整个王国的生活陷入停摆,武力侵略以失败告终，基地成功化解了第二次危机。
基地成立后的第二个世纪，科教政策在基地扩张中显得乏力，比起借助不可靠的宗教体制，依靠贸易关系和他国建立亲密邦谊要来得更有效。随着商品自由贸易繁荣，当基地生产的科技日用品占据敌对国家的日常生活，整个国家的人民对这些科技日用品依赖到失去它们就寸步难行的境地。当基地不提供这些产品的能源供应和产品维修，整个国家开始民怨载道，也导致了王国统治者攻击计划土崩瓦解。基地成功化解了第三次危机。
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